이재용 삼성전자 회장이 중동을 찾아 대형 인프라 건설 현장을 직접 챙겼다. 지정학적 불확실성이 커진 상황에서 현지 사업 현황을 둘러보고 임직원들을 격려하기 위한 행보다.
삼성전자는 이 회장이 21일(현지시간) 아랍에미리트(UAE) 아부다비에 위치한 알 다프라(Al Dhafra) 가스화력발전소 건설 현장을 방문했다고 밝혔다.
현장에 도착한 이 회장은 공사 주요 구간을 둘러보며 공정 진행 상황과 안전관리 실태를 확인했다. 알 다프라 가스화력발전소는 삼성물산이 현지 건설사인 트로잔 제너럴 컨트랙팅과 컨소시엄을 구성해 추진 중인 대규모 전력 인프라 프로젝트다. UAE 내부의 산업 발전과 전력 수요 급증에 대응하기 위해 추진되는 사업으로, 향후 AI 데이터센터 등 첨단 산업 인프라에 전력을 공급하는 핵심 기반이 될 전망이다.
이 회장은 점검을 마친 뒤 삼성물산과 삼성E&A 경영진을 만나 중동 시장의 여건 변화와 사업 전략을 논의했다. AI 데이터센터 및 신재생에너지 인프라 등 미래 신사업 참여 기회를 넓히기 위한 방안이 주로 언급된 것으로 알려졌다.
UAE는 한국과 특별 전략적 동반자 관계를 유지해 온 중동의 핵심 거점이다. 삼성물산은 앞서 바라카 원전 프로젝트를 성공적으로 수행했고, 삼성E&A 역시 정유·가스·석유화학 플랜트를 중심으로 입지를 다져왔다. 삼성은 기존 에너지·인프라 협력을 바탕으로 첨단 산업 분야까지 사업 영역을 확장하겠다는 구상이다.
현장에서 일하는 임직원과의 스킨십도 이어졌다. 이 회장은 현장 식당에서 직원들과 함께 점심 식사를 하며 근무 여건과 생활에 대한 이야기를 들었다. 무더위와 지정학적 리스크 속에서 현장을 지키는 직원들의 노고에 고마움을 전하는 모습이었다. 이어 진행된 간담회에서는 해외 사업 수행 과정에서 발생하는 현장 애로사항을 경청했다.
이 회장은 최근 지정학적 갈등으로 정세가 불안정한 중동 지역 파견 임직원들을 지속적으로 챙기고 있다. UAE 방문에 앞서 16일에는 사우디아라비아, UAE, 이란 등 중동 9개국에 파견된 관계사 임직원 730명과 국내외 가족들에게 격려 선물과 감사 편지를 보냈다.
파견 임직원에게는 현지 사용이 가능한 300만~500만원 상당의 상품권이 제공됐고, 국내 가족들에게는 전통시장과 지역 소상공인 매장에서 쓰이는 온누리상품권 200만~300만원이 전달됐다.
이 회장은 편지를 통해 "어려운 여건 속에서도 각자의 자리에서 책임감을 보여주는 임직원들의 열정과 헌신에 감사하다"며 "회사는 여러분의 안전과 건강을 최우선으로 생각한다"고 전했다. 지난 3월에도 UAE, 카타르, 사우디아라비아 등 중동 3개국 체류 임직원 500여 명과 가족들에게 선물을 전달하는 등 현장 경영 행보를 지속하고 있다.
