스마트빌딩 DX 플랫폼 기업 메를로랩의 실내 위치추적 시스템(RTLS)을 탑재한 ‘메를로 빌딩 DX 플랫폼’이 미국소비자기술협회(CTA)로부터 ‘CES 2027 혁신상’ 엔터프라이즈 테크 부문에 선정됐다.
이번 수사는 건물 내 에너지 관리 시스템(EMS)과 실내 위치추적 기능을 단일 무선 인프라로 결합해 구축 비용과 공사 부담을 획기적으로 줄인 기술 경쟁력이 핵심 배경으로 꼽힌다. CES 2027은 내년 1월 6일부터 9일까지 미국 라스베이거스에서 개최된다.
실내 위치추적에 주로 쓰이는 초광대역(UWB) 기술은 센서 간 높은 위치 정확도를 자랑하지만 현장 적용에 한계가 명확했다. 위치 추적만을 위해 수많은 센서(앵커)마다 전원 및 통신 배선을 개별 설치해야 하고 소프트웨어 구축비까지 겹쳐 비용 부담이 컸기 때문이다. 그동안 일부 대형 사업장이나 특수 물류 거점을 제외하면 선뜻 도입하기 어려운 인프라로 분류돼 왔다.
메를로랩은 이 지점에서 발상을 바꿨다. 업종을 불문하고 빌딩이나 공장에 필수로 들어가는 EMS 조명 기기에 UWB 앵커 기능을 집어넣었다. 조명 기기 자체 전원과 무선 통신망을 공유하도록 설계하면서 위치추적만을 위한 별도 배선 공사 과정을 아예 없앴다. 결과적으로 천장 조명 교체나 설비 도입만으로 고성능 RTLS 기능을 확보할 수 있는 구조를 완성했다.
수집된 위치 측정 정보는 자체 개발한 무선 메시 네트워크 기술인 ‘메를로 메시’를 타고 전달된다. 네트워크에 연결된 기기들이 스스로 데이터를 중계하는 방식이라 복잡한 유선 통신망을 깔 필요가 없다. 이 기술은 한국정보통신기술협회(TTA) 시험에서 최대 2000개 기기가 얽힌 환경에서도 끊김 없는 통신 성능을 검증받았다.
기술 검증은 이미 산업 현장에서 이뤄지고 있다. 메를로랩은 CJ대한통운 물류센터에서 관련 실증을 성공적으로 마쳤고 LS일렉트릭 중국 공장 라인에도 시스템을 적용했다. 작업자 안전 관리부터 자산 위치 추적까지 현장 적용 범위를 순차적으로 늘려가는 단계다.
사업 확장성 측면에서도 유연한 구조를 취했다. 한 번 깔아둔 EMS 인프라 위에 RTLS를 얹고, 추후 건물 보안이나 구역 관리 등 다른 스마트빌딩 서비스로 레이어를 계속 추가할 수 있어서다. 첫 에너지 절감 설비 투자가 곧 스마트빌딩 전환을 위한 기반 인프라 역할을 수행하게 된다.
신소봉 메를로랩 대표는 "기존 RTLS는 높은 인프라 구축 비용과 공사 부담으로 도입이 제한적이었다"며 "EMS와 RTLS를 하나의 인프라로 통합해 기존 에너지 관리 설비를 활용하면서 위치추적 기능까지 제공할 수 있도록 했다"고 설명했다. 신 대표는 이번 CES 혁신상 수상을 기점으로 북미 스마트빌딩 시장 공략에 본격적으로 속도를 낼 방침이다.
