인공지능(AI) 스타트업 업스테이지가 국민성장펀드의 AI 모델 부문 첫 직접투자 기업으로 선정됐다. 금융위원회 기금운용심의위원회는 지난달 30일 회의를 열어 업스테이지의 차세대 AI 모델 개발 사업에 총 5600억원 규모의 투자 안건을 승인했다고 3일 밝혔다.
이번 투자는 국민성장펀드 전체 직접투자 사례 중 2호이자 AI 모델 부문에서는 처음으로 이뤄진 대규모 지원이다. 투자금은 첨단전략산업기금 1000억원과 산업은행 300억원 그리고 민간 투자금 4300억원으로 구성됐다. 민간 투자에는 사제파트너스, SK네트웍스, 우리벤처파트너스, 미래에셋 등이 참여했다.
업스테이지는 기업 및 정부용 AI 솔루션과 거대언어모델(LLM)을 개발하는 벤처기업이다. 최근 기업가치 1조원 이상을 인정받으며 유니콘 기업 반열에 올랐다. 정부가 추진하는 독자 AI 파운데이션 모델 프로젝트에서도 벤처·중소기업 가운데 유일하게 1차 평가를 통과하며 기술력을 입증했다.
업스테이지는 확보한 자금을 자체 파운데이션 모델인 솔라 프로(Solar Pro)와 솔라 오픈(Solar Open)의 고도화에 집중 투입할 계획이다. 이와 함께 차세대 기업용(B2B) AI 모델 개발과 LLM 운영을 위한 인프라 확보에도 나선다. 특히 국내 대표 포털사와의 협력을 통해 고품질의 한국어 데이터를 확보하고 한국어 특화 모델의 성능을 정교화하는 데 주력할 방침이다.
금융위원회는 이번 투자가 한국어 특화 소버린 AI 역량을 확보하고 국내 창업 기술벤처의 성공적인 성장 모델을 창출하는 계기가 될 것으로 보고 있다. 소버린 AI는 특정 국가나 기업이 외부 의존 없이 자체적으로 구축하고 운영하는 독자적인 기술 역량을 의미한다.
김성훈 업스테이지 대표이사는 "미국과 중국이 천문학적인 자본을 투입하며 AI 패권을 다투는 상황에서 대한민국이 자체 모델로 기술 주권을 완성하겠다는 결단이다"며 "국민의 소중한 자금이 투입되는 만큼 글로벌 시장에서 인정받는 AI 모델로 반드시 보답하겠다"고 말했다.
