소니, 일회용 내시경용 1mm 이미지 센서 IMX742 발표…5m 디지털 전송 지원

소니 세미컨덕터 솔루션즈가 의료용 일회용 내시경 시장을 겨냥한 초소형 CMOS 이미지 센서 ‘IMX742’를 10월 22일 전격 공개했다. 가로와 세로가 각각 1mm에 불과한 칩 크기에 약 51만 유효화소를 채워 넣은 제품이다.

영상 신호를 디지털로 바꿔 5m 케이블 너머까지 손실 없이 쏘아 보내는 기술을 탑재했다. 샘플 출하 시점은 2026년 11월로 잡혔다.

최근 의료 현장에서는 감염 예방과 세척·소독 같은 재처리 부담을 덜기 위해 사용 후 버리는 일회용 내시경 도입이 빠르게 늘어나는 추세다. 문제는 내시경 삽입부가 점차 얇아지면서 카메라 렌즈와 센서 크기를 억지로 줄이다 보면 화질이 크게 떨어지거나 신호 전송이 불안정해지는 한계가 뚜렷했다는 점이다. 소니가 1mm 크기 칩셋 안에 디지털 변환 회로를 우겨넣은 이유다.

IMX742는 아날로그 신호를 디지털로 바꾸는 A/D 변환 회로를 비롯한 주변 회로를 극도로 압축해 화소 배열 면적을 충분히 확보했다. 소니의 독자적인 양방향 통신 기술을 얹어 제어 신호와 영상 신호를 케이블 하나로 통틀어 주고받는다.

센서 핀 수 역시 6개 수준으로 억제했다. 이 같은 설계는 기관지경이나 요관경처럼 인체 깊숙이 들어가는 가느다란 내시경 카메라를 더 얇게 만들면서도 진단에 필요한 화질을 확보하는 기반이 된다.

디지털 변환 출력 방식은 기존 아날로그 출력 방식과 비교해 저조도 환경에서 발생하는 영상 잡음을 획기적으로 줄여준다. 광량이 제한적인 소형 LED 조명만으로 체내 어두운 부위를 비출 때 가시성을 확보하기 용이하다. 초당 최대 60프레임을 지원하므로 시술 과정에서 환자의 움직임이나 의료진의 손놀림을 지연 없이 빠르게 화면에 띄워준다.

5m 길이의 긴 케이블을 장착한 상태에서도 데이터 전송이 원활하다. 이는 의료 현장의 동선을 자유롭게 구획하는 데 상당한 이점을 제공한다.

디지털 출력과 5m급 전송 거리를 동시에 달성한 의료용 CMOS 센서는 이번 제품이 처음이다. 세부 사양을 보면 이면조사형 구조에 720×720 유효화소를 담았으며, 화소 크기는 1.00μm 수준이다. 대각선 1.02mm의 1/17.7형 이미지 크기를 갖췄고 패키지는 6핀 WCSP 방식을 썼다.

소니는 기존 재사용 내시경 중심의 센서 포트폴리오를 이번 제품을 기점으로 일회용 내시경 부문까지 넓히겠다는 구상이다. 다만 해당 센서 자체가 의료기기 승인을 받은 완성품은 아니며, 글로벌 의료기기 제조사들이 내시경 시스템을 제작할 때 탑재되는 핵심 부품 형태로 공급된다.

제조사들은 이 센서를 가져다 카메라 직경을 줄이고 조작성과 가시성을 개선한 차세대 일회용 내시경 제품군에 적용할 것으로 보인다.