버려지는 쓰레기에서 자원과 에너지를 회수해 다시 사회적 자원으로 되돌리는 기술적·정책적 대안을 논의하는 국제 학술의 장이 막을 올렸다.
기후에너지환경부 소속 국립환경과학원은 한국에너지기후환경협의회와 함께 10월 14일부터 16일까지 사흘간 포항 라한호텔에서 ‘제12차 아이씨펙(i-CIPEC) 국제학술대회’를 개최한다. 이번 행사에는 한국을 포함해 중국, 일본, 그리스, 인도네시아, 말레이시아, 아랍에미리트, 베트남, 태국, 캄보디아 등 10개국에서 온 에너지·환경 전문가와 기업 관계자 500여 명이 참석했다.
이번 학술대회의 핵심 주제는 ‘탄소중립 실현을 위한 지속가능한 에너지·환경 관리, 그리고 인공지능(AI)’이다. 폐기물의 단순 매립이나 소각을 넘어, 가연성 및 유기성 폐자원을 고부가가치 에너지원으로 전환하는 최신 기술 동향을 공유하고 국제적 협력 방안을 다각도로 짚어본다.
폐기물 처리 패러다임은 환경적 부담을 줄이는 단순 처분 방식에서 벗어나 자원 순환과 에너지 회수를 극대화하는 국면으로 빠르게 전환하고 있다.
국내 정책 환경도 가파르게 변화하는 중이다. 올해 1월 1일부터 수도권 생활폐기물의 직매립이 전면 금지됐다. 하수찌꺼기와 음식물류폐기물, 분뇨, 가축분뇨 등 유기성 폐자원을 활용해 바이오가스를 생산하도록 의무화하는 '바이오가스 생산목표제'가 민간 부문까지 확대 도입되면서 산업 현장의 기술적 대응 필요성이 그 어느 때보다 높아졌다.
국립환경과학원은 개막 첫날인 14일 사전 포럼을 열고 가연성 및 유기성 폐기물의 에너지화 기술 수준과 탄소중립 대응 방안을 집중적으로 검토했다.
15일과 16일에 이어지는 본회의에서는 국내외 연사들이 참석해 폐기물 처리 기술을 바탕으로 한 에너지·물질 회수, 환경 안전성을 동시에 확보하는 융합적 발전 방향을 모색한다. 중국과 일본, 인도네시아, 태국 등 주요국 전문가들이 자국의 제도적 경험과 기술 적용 사례를 발표하며, 한국의 최신 연구 성과와 정책 실행 경험을 국제사회에 전달하는 자리도 마련된다.
국립환경과학원은 이번 행사를 바탕으로 각국의 폐기물 에너지화 관련 기술과 제도적 기준을 비교 분석하고, 국내 현장에 적합한 과학적 근거 체계를 계속해서 마련해 나갈 방침이다.
박정민 국립환경과학원 환경자원연구부장은 "기후위기 대응과 탄소중립 실현을 위해서는 폐기물의 단순 처리를 넘어 고부가가치 에너지로 전환하는 기술적 혁신이 필수적"이라며 "이번 국제학술대회를 계기로 국제협력을 더욱 공고히 해 한국이 폐기물 에너지화 분야의 선도국가로 자리매김할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
