국내 최대 국적선사 HMM이 친환경 컨테이너선 12척을 확보하는 데 2조1000억원을 새로 투입한다. 올해 들어 집행되거나 확정된 투자금만 6조원을 넘어섰다. 글로벌 해운업계의 친환경 규제 강화와 노선 재편에 대응해 공격적으로 선대를 확장하는 모습이다.
HMM은 1만3000TEU급 컨테이너선 8척을 HD현대에 발주하는 계약을 20일 체결했다고 밝혔다. 총 계약 금액은 약 1조9196억원이다.
이번에 발주한 8척은 모두 액화천연가스(LNG)와 기존 선박유를 함께 사용하는 이중연료 저탄소 선박으로 건조된다. LNG 연료는 기존 선박유 대비 온실가스 배출량을 23% 이상 줄일 수 있고, 저감 장치를 연계할 경우 질소산화물과 황산화물도 각각 80%, 99% 이상 감축할 수 있다. 수주 물량은 전남 영암의 HD현대삼호와 울산 HD현대중공업에서 각각 6척, 2척씩 나누어 건조하며 2029년부터 순차 인도될 예정이다.
대형선 발주와 동시에 중소형 피더선 확보에도 속도를 낸다. HMM은 2800TEU급 3척과 1700TEU급 1척 등 총 4척의 피더선을 리세일 방식으로 매입한다. 리세일은 현재 조선소에서 건조 중인 선박의 계약을 인수하는 형태로, 발주 후 인도까지 3~4년씩 걸리는 신조선에 비해 선대를 조기에 확보할 수 있다.
이번 투자는 HMM이 지속적으로 강조해 온 '허브 앤 스포크(Hub & Spoke)' 노선 네트워크 전략의 연장선에 있다. 1만3000TEU급 대형선은 극동-인도-지중해(FIM) 등 원양 핵심 항로에 배치해 운항 효율을 높이고, 피더선은 아프리카나 인도 등 성장 잠재력이 높은 지역의 지선망에 투입해 거점 항만과 연계성을 강화한다는 구상이다.
선대 체질 개선도 가시화되고 있다. 피더선 선대의 경우 운항 및 발주 잔량 기준으로 2025년 3월 12척 수준에서 올해 42척까지 3.5배 늘어났다.
이번 신규 선박 확보로 HMM의 투자 속도는 한층 빨라졌다. 2026년 들어서만 선대 확충, 물류 인프라, 미래 기술 확보 등에 집행된 금액이 6조원을 돌파했다. 최원혁 대표이사 사장이 취임한 2025년 3월 이후 누적 투자 규모는 12조원에 달한다.
해운업은 선박 발주부터 인도까지 수년이 걸리는 대표적인 시클리컬(주기성) 산업이다. HMM의 대규모 투자는 향후 도래할 해운 호황기와 공급망 변동에 대비한 선제적 조치로 풀이된다.
실제 HMM은 2030년까지 총 29조원을 투입하는 중장기 전략을 추진 중이다. 2030년까지 컨테이너선 166척(147만TEU), 벌크선 110척(1352만DWT) 규모로 선대를 키우는 것이 핵심이다.
벌크 부문 역시 선대 다변화가 진행 중이다. 기존 드라이벌크와 탱커 중심에서 벗어나 가스선, 자동차선, 다목적선 등으로 영역을 넓히며 2025년 3월 44척이던 벌크 선대를 올해 60척까지 확대했다. 선박 투자를 넘어 미국 타코마 터미널(WUT)의 최신 크레인 교체 등 해외 물류 거점 및 디지털 전환에도 자금이 투입되고 있다.
