국내 체류 외국인과 유학생 수가 지속해서 늘어나는 가운데, 이들의 한국 사회 정착과 취업을 돕는 교육 서비스를 모아 제공하려는 움직임이 가시화되고 있다.
마케팅 및 플랫폼 기업 위픽코퍼레이션과 외국인 교육 솔루션 기업 다비다가 외국인 근로자 및 유학생 대상 교육 서비스 확대를 위한 업무협약을 체결했다.
김태환 위픽코퍼레이션 대표와 이은승 다비다 대표는 14일 협약식을 갖고 국내 체류 외국인을 위한 다각적인 교육 솔루션을 공동 운영하기로 합의했다.
이번 협력으로 양사가 함께 선보이는 서비스는 한국어능력검정시험(TOPIK) 대비용 '지니토픽', 외국인 전용 운전면허 필기시험 대비 솔루션 '지니드라이브', 국내 산업체 취업 예정자를 위한 AI 기반 사전직무교육 서비스 '지니워크' 등 세 가지다.
역할 분담도 명확히 했다. 다비다는 그동안 축적한 교육 콘텐츠와 전용 플랫폼의 개발 및 운용을 담당한다. 위픽코퍼레이션은 보유 중인 외국인 근로자·유학생 커뮤니티 인프라와 교육기관 네트워크를 가동해 유통, 마케팅 영업, 이용자 접점 관리, 결제 시스템 구축을 전담하는 구조다.
이들 서비스는 개별적으로 소비되던 기존 학습 방식에서 벗어나 한국어 습득부터 생활 적응, 취업 준비까지 단계별로 이어지는 통합 교육 프로세스로 연동된다. 국내에 입국한 외국인이 초기 언어 장벽을 넘어 실생활에 필요한 자격증을 취득하고, 최종적으로 산업 현장에 배치되기까지 필요한 교육 과정을 하나의 패키지로 엮어낸 셈이다.
이처럼 교육 기업들이 외국인 맞춤형 시장에 공을 들이는 배경에는 급격히 불어난 체류 외국인 규모가 있다.
법무부 통계에 따르면 지난해 10월 기준 국내 체류 외국인은 283만7525명으로 이미 280만 명 선을 넘어섰다. 교육부와 한국교육개발원 집계에서도 국내 대학 등에 재학 중인 외국인 유학생 수가 25만3434명으로 역대 최대치를 경신했다.
제조업과 건설업, 농축산업 등 주요 산업 현장의 구인난이 심화되면서 정부 차원의 외국인 인력 도입 규모가 꾸준히 확대된 점도 영향을 미쳤다. 단순 노무 인력으로 들어왔다 하더라도 숙련기능인력이나 전문 인력으로 자격을 변경하려는 수요가 늘면서, 현장 직무 교육과 한국어 능력 검정 시험 관련 시장이 가파르게 성장하는 추세다.
다만 언어장벽과 정보 부족 탓에 기존 외주 교육이나 오프라인 학원 수강 방식은 이용자 접근성이 떨어졌던 것이 사실이다. 양사는 모바일 기반 플랫폼을 접목해 접근 문턱을 낮추고 결제 편의성을 확보해 거주 지역에 상관없이 교육 서비스를 이용하도록 판을 짰다.
양사는 커뮤니티 채널을 활용해 초기 이용자 확보에 나서는 한편, 외국인 인력을 다수 채용하는 지방자치단체 및 관련 협단체, 대학 국제교류처 등으로 제휴 범위를 넓혀나갈 방침이다.
