한국무역협회와 한국산업은행이 공동 주최하는 종합 스타트업 페어 '넥스트라이즈 2026, 서울'이 6월 18일부터 19일까지 이틀간 서울 삼성동 코엑스에서 막을 올린다.
올해로 8회째를 맞는 이번 행사는 인공지능(AI)과 바이오, 우주항공 등 글로벌 기술 트렌드의 중심에 있는 신산업 분야를 전면에 내세웠다. 참가 규모부터 역대급이다. 1700여 개 스타트업이 부스를 꾸리고 대·중견기업과 벤처캐피털(VC)을 포함한 300여 개 기관이 파트너로 참여해 대형 오픈이노베이션 무대를 만든다.
업계의 눈길이 쏠리는 대목은 글로벌 기술 기업들의 라인업이다. 생성형 AI 열풍의 주역인 오픈AI(OpenAI)와 빅데이터 분석 기업 팔란티어(Palantir)가 이번에 처음으로 공식 참가 명단에 이름을 올렸다. 여기에 구글, 앤스로픽, 엔비디아 등 글로벌 테크 시장을 움직이는 거두들이 한자리에 모인다. 국내 스타트업들이 글로벌 공급망에 진입할 수 있는 실질적인 기회가 열린 셈이다.
오픈이노베이션 역량을 보여줄 대기업과의 1대1 비즈니스 밋업도 현장에서 굴러간다. 기술 검증(PoC)이나 지분 투자를 염두에 둔 대형 유통사, 제조사 관계자들이 상주하며 현장 심사를 진행할 예정이다. 기술력은 있지만 판로를 찾지 못하던 초기 기업들에게는 징검다리가 될 수 있다.
올해는 국가 간 기술 협력 외연도 넓혔다. 한국과 프랑스의 수교 140주년을 맞아 프랑스가 이번 행사의 주빈국으로 합류했다. 프랑스 정부가 보증하는 현지 유망 기술 스타트업 사절단이 직접 대거 방한해 국내 테크 생태계와 기술 제휴 방안을 타진한다. 프랑스 경제부 관계자들과 현지 VC들도 동행해 국내 기업의 유럽 진출 로드맵을 공유하는 세션도 열린다.
무역협회 관계자는 "단순히 스타트업의 시제품을 전시하는 수준을 넘어 글로벌 빅테크 기업과 현장 계약을 타진하는 실무형 비즈니스 무대로 깎아냈다"며 "참여 기업들이 실질적인 해외 수출 활로를 뚫을 수 있도록 매칭 프로그램을 정교하게 운영하겠다"고 전했다.
행사 준비단은 다음 달 초까지 공식 홈페이지를 통해 스타트업과 대기업 간의 1대1 밋업 사전 신청 접수를 마감하고 세부 타임테이블을 확정할 계획이다.
