중소벤처기업부가 충북 보은군, 전남 진도군, 전북 고창군을 ‘협업형 지역생활경제 활성화 시범사업’ 대상지로 선정했다.
이번 사업은 지역 소상공인과 로컬 기업들이 개별적으로 경쟁하는 대신 공동 브랜드를 만들어 지역 경제를 살리자는 취지다. 선정된 3개 지역에는 각각 4억3천만원이 지원된다. 지원금은 상품 개발부터 디자인·브랜딩 개선, 온·오프라인 판매, 지역 축제 및 체험 프로그램 운영까지 전방위로 쓰인다.
지역마다 특산물을 활용한 구체적인 실행 안도 나왔다.
보은군은 대표 특산물인 대추와 한우를 묶었다. 최근 트렌드인 캠핑족을 겨냥해 캠핑용 가공식품과 밀키트 형태의 상품을 개발한다. 진도군은 울금과 김, 해조류를 한데 모아 공동 판매 시스템을 구축하기로 했다. 개별 농가가 유통망을 뚫기 어렵다는 점을 감안해 공동 브랜드로 시장을 공략한다는 계산이다. 고창군은 고구마를 활용한 디저트 등 가공식품을 늘리고 이를 가공 공장 견학이나 수확 체험관광 프로그램과 엮는 모델을 추진한다.
지역 소상공인들이 연대해 하나의 대표 브랜드를 만들고 외지인들이 지역에 머무는 시간을 늘리겠다는 목적이 깔렸다. 그동안 지자체 단위의 특산물 홍보가 단발성 행사에 그쳤다는 비판을 수용한 모양새다.
사업비는 국비와 지방비가 매칭되는 구조다. 중기부는 이번 달부터 각 지자체, 지역 협의체와 함께 세부 실행 계획을 다듬을 계획이다. 빠르면 올 가을 수확 철에 맞춰 첫 공동 브랜드 상품과 체험 프로그램이 시장에 나올 것으로 보인다.
중기부 관계자는 "단순히 제품 하나를 만들어 파는 수준을 넘어 소상공인들이 뭉쳐 지역 생태계를 바꾸는 구조"라며 "이번 시범사업 모델이 안착하면 내년부터 대상 지역을 대폭 늘릴 계획"이라고 말했다.
