중소벤처기업부가 스타트업의 고질적인 인공지능(AI) 인재 부족 문제를 해결하기 위해 신규 시범사업을 추진한다. 중기부는 딥테크 분야 창업기업과 전문 교육 수료생을 연결하고 사업화 자금을 묶어 지원하는 ‘AI 인재 실증형 창업패키지’ 사업을 시작한다고 18일 밝혔다.
그동안 초기 스타트업들은 높은 몸값과 대기업 쏠림 현상 탓에 AI 개발자를 구하지 못해 애를 먹었다. 기술력이 핵심인 딥테크 기업조차 인력난에 제품 개발이 지연되는 일이 허다했다. 이번 사업은 이 같은 현장의 목소리를 반영해 기획됐다.
지원 대상은 딥테크 5대 분야 창업기업이다. 구체적으로는 △빅데이터·AI △로봇 △바이오·헬스 △미래모빌리티 △친환경·에너지 영역에서 혁신 기술을 개발하는 기업 80개사 안팎을 선발한다.
선정된 기업은 정부가 운영하는 AI 전문 교육과정 수료생들과 먼저 매칭된다. 기업이 겪고 있는 기술적 현안을 수료생들과 프로젝트 형태로 함께 해결하며 서로의 역량과 핏(Fit)을 맞춰보는 검증 과정을 거치게 하겠다는 구상이다.
인턴십이나 프로젝트 이후 실제 채용으로 이어지면 혜택이 주어진다. 중기부는 인재 채용이 확인된 스타트업에 최대 2억원의 사업화 자금을 지원한다.
기존의 일자리 지원 사업들이 단순 인건비 일부를 보조하는 데 그쳤다면 이번 프로그램은 성격이 조금 다르다. 확보한 재원은 제품과 서비스의 고도화 비용은 물론 해외 진출을 위한 실증(PoC) 검증, 투자유치 마케팅 등 기업이 스케일업하는 데 필요한 다방면의 용도로 쓸 수 있다. 인재 확보와 사업화를 동시에 잡겠다는 계산이다.
중기부는 이번 주 중 구체적인 모집 공고를 내고 다음 달부터 신청 접수를 시작할 계획이다. 시범사업인 만큼 올해 운영 성과를 지켜본 뒤 내년부터 지원 규모와 대상 분야 확대를 검토한다는 방침을 세웠다.
